【第５１回】連邦大学の給料支払は滞る？

ロシアに関するステレオタイプの一つに「給料の支払いが滞る」というものがあるようです。実際、10年ほど前までは、現金出納係の怠慢で給料の支払いが滞るといった事態が多くの公的機関で発生していたようです。

最近では横領等の不正に対して厳罰が課せられるようになったこともあり、現金出納係の怠慢等が原因のトラブルは減ってきているようです。しかし、それでも給料の支払いが十分スムーズかというと、そうは言い切れません。

ただし一応断っておくと、私の職場の場合「年単位」では契約書との辻褄が合うようにきちんと給料が支払われています。しかし、「月単位」くらいになると、支払いが遅れることも時々あります。

例えば、昨年は給料が支払われなかった月が2回あり、さらに年度前半の6ヶ月間は支払われる振込額が非常に少ないという事態が続きました。しかし、後半になると前半の穴埋めをするように大きな金額の振込が続き、最終的には契約書との辻褄が合う状況に至りました。

赴任して間もない頃、同僚たちに嫌がられながらも、給料がコンスタントに支払われない原因についてあちこちの部署に聞き込み調査を行いました。私があちこちで聞いた話を総合して考えると、不定期支払いの主たる原因は、どうやら連邦政府から大学への資金振込の時期がランダムであることが原因のようでした。

とはいえ、給料支払周りの状況が何もかも悪いままかというとそういう訳でもなく、徐々に改善されているという印象もあります。例えば、赴任当初は印刷された支払伝票が配られていたのが、2年ほど前にオンラインで明細を確認できるようになるなど、システム面での改善は見られます。

日本人的な感覚で言うと、給料の支払日が一定しないのはややスリリングではありますが、これは末端の問題というよりも国レベルの問題のようなので、政府にもっとしっかりしてもらうしかなさそうです。

今年は積雪が少なめのエカテリンブルク
（２０１８年２月撮影）

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【第５０回】孤独になれる時間にみる文化の違い

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【第５０回】孤独になれる時間にみる文化の違い

研究者にとって「孤独になれる時間」というのはとても大切です。誰にも邪魔されず一人でじっくりと思索にふける時間がないと新しいアイデアを見つけることも、見つけたアイデアを深めることも容易ではありません。一人になれる時間を十分に確保できるかどうかは研究者が職場を選択する時に考慮するべき大切な要素の一つだと私は考えています。

私が初めて研究者として職を得たアメリカの大学では、若手の研究員であっても、一人になれる時間を十分に確保することができました。必ず参加しなくてはいけない会議は１ヶ月に一回程度でしたし、それ以外の時間は、必要に応じて必要な人と都合の良い時間に会って議論をするという形で研究することができました。

また、仕事する場所も柔軟に選ぶことができ、集中して考え事をしたり原稿を書いたりしたい時は、オフィスに行かずに自宅にこもったり、図書館やカフェで仕事をすることも可能でした。この辺の状況はロシアでも似ています。アカデミックスタッフに関しては、１－２週間程度であれば連絡なしに職場に顔を出さなくても、うるさく言う人は誰もいません。

一方、アジアで仕事していた時は、かなり意識的に時間をやりくりしないと一人になれる時間を捻出することが難しかったように思います。私は院生時代を日本の研究所で、二回目のポスドク時代を台湾で過ごしましたが、これらの研究所では連絡なしに何日もオフィスに顔を出さないことは不可能でしたし、かなり意識して断らないと毎日のように会議やセミナーが入り、下手すると毎日数時間を会議室で過ごすことになります。

現在の形体の科学が、もともと西洋文化の中で生まれたことを考えると、アメリカやロシアといった日本よりもより強く西洋からの影響を受けてきた国では、何が科学者にとって重要なのか、アジアの国よりも、より深く理解しているのではないかと思ったりします。

新年の電飾がほどこされたウラル連邦大学本館
（２０１８年１月撮影）

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【第４９回】ロシアに来ることになった経緯
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【第４９回】ロシアに来ることになった経緯

現職のウラル連邦大学の教授職に就いた経緯は少し変わったものでした。一言で言うと「ヘッドハンティング」されたのです。西側の世界では、ノーベル賞でもとらないかぎり、基礎科学分野でヘッドハントされることなんて、まずないでしょう。本当に人生何が起きるかわかりません。

２０１３年の秋ごろ、ちょうどウラル連邦大学の研究者（現在の同僚）と進めていた研究が大詰めに差し掛かり「この辺で、一気に論文に仕上げましょう」ということで、１ヶ月ほどウラル連邦大学に滞在していました。

仕事が落ち着いてきた頃「実は、うちの副学長が君に会いたい言っているのだけど」という話があり、特に断る理由もないので会うことにしました。その時に切り出された話が職のオファーだったのです。

実はそのころ、別の研究所とも就職の話を進めており、交渉次第で就職できそうな手応えを感じていたので、正直、話を聞いた瞬間は若干の戸惑いを覚えました。

件の副学長にその話をすると「先方の条件はどのような感じですか？」とさらに聞いてきます。「基本的には准教授相当の職を用意してくれると聞いています」という返事をすると、「では、こちらは教授としてあなたを迎えたいが、どうでしょう？」と対抗条件を出してきました。

その後、細かい経緯はあったのですが、もう一方の職の交渉には時間がかかりそうだったことや、ウラル連邦大学の人たちが非常に熱心に誘ってくれたことなどから、結局ロシアに来ることにしました。

就職後に、いろいろな苦労があったことはこのブログやツイッターでも書いている通りです。とはいえ、今のところロシア来て良かったと思っています。もう一つの職は、有名研究所の職だったので、私が行かなくてもいくらでも代わりはいるでしょう。今になって考えると、自分を必要としてくれるところを選んで正解だったと思います。

ウラル連邦大学でセミナートークする私
（２０１３年１２月撮影）

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【第４８回】アメリカン・ドリーム

【第４８回】アメリカン・ドリーム

私が最初の職に就いたのは２００２年のこと、最初の職場は米国のイリノイ大学でした。当時イリノイ大学は、BIMAという電波望遠鏡の運営に参加しており、その運営グループの研究員として採用されました。

米国では、秋口に公募が始まり、翌年４月ごろまでに結果が出るのが通常です。しかし、私が応募した時は翌年２月になっても返事がきませんでした。そうこうしているうちに国内の公募にも相次いで落選し徐々に後がなくなってきました。

それで、私は何を思ったのか当時のディレクターに「あなたは私のヒーローです。あなたが１９７４年に出したあの論文がなければ今の私の研究はありません。是非ともあなたのところで働きたい。一生懸命働くので、どうか採用して下さい」といった内容のメールをたどたどしい英語で書いて送ったのです。

その後、しばらく梨の礫で、結局３月末までに研究職が見つからず、バイト的な職で食いつなぎながら研究を継続していたある夏の日、件のディレクターからメールが着信しました。

メールを開けてみると「応募ありがとう。今年は経験豊富な応募者がおり、その人を採用したためあなたを雇うことはできません」という文が見え、「あー、またかぁ」と思ってメールを閉じそうになりました。

しかし、何かもう一行書いてあったような気がしたので再度メールをよく見てみると、次のような「追伸」がありました。「追伸：追加のメールをありがとう。あなたの意気込みはわかった。ところで今年は余剰の予算があります。職を作ったら来ますか？」

最初よく意味を理解できず、１０回位、噛みしめるように文面を読み直したことを今でも覚えています。

日本の公募では、こういうことはまず起きないでしょう。アメリカン・ドリームって実在するのだなと思いました。最近は米国も状況が難しくなってきているようですが、米国にこういうゆとりがなくなっていくとしたら寂しい話です。

BIMAのアンテナの前で、当時イリノイ大学の
大学院生だったダグ・フリーデル君と
（２００３年７月撮影）

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【第４７回】好奇心、人脈、柔軟性

【第４７回】好奇心、人脈、柔軟性

前回「キャリア支援講演会」についてふれましたが、今回はその時に出たもう一つ別の質問の話をしてみようと思います。その質問というのは「海外で研究職を見つけるために重要なことは何ですか？」というものです。

大前提として研究実績や応募書類の書き方などは当然ながら大切で、それなりの勉強や努力を行って質を高める必要はあります。ただ率直に言って、私は研究業績を高めるだけでは競争の激しい現在の研究職市場で生き残るには不十分であり、もう少し別の観点から自分の能力を見つめ直す必要があると思うのです。

そこで私が考える重要な観点というのは「好奇心、人脈、柔軟性」の３つです。好奇心については、まず研究を継続していく強い動機が必要という意味で重要ですし、研究分野を拡げて可能性を高めていくという観点からも大切だと思います。また、好奇心が強い人は、例え慣れない国に住むことになっても、きっと新しい環境で生活を楽しむことができるでしょう。

それから、就職市場におけるチャンスというものは宝くじのような運任せではなく、必ず人間が運んできてくれるものだと私は考えています。この観点から人脈はとても重要です。人脈を使った研究職への就職活動というと「フェアではない」と言う研究者が時々いるのですが、むしろ人脈と全く無関係な就職活動などというものはほとんど存在しないというのが研究職市場に１５年以上関わってきた私の感想です。

そして、最後に一番大切な鍵となる要素が「柔軟性」だと思います。私が過去に見てきた研究者の中には「欧米じゃないと嫌だ」、「英語圏じゃないと嫌だ」、「給料が最低でも◯◯万円ないと嫌だ」というような理由で、せっかく目の前にあるチャンスを捨ててしまった人が何人もいました。しかし、自分にとって多少不本意と思われる状況であっても、一旦受け入れてみると、そこからまた新たなチャンスが開けてくることもあると私は思うのです。

台湾で勤務していた時に住んでいた
台北市内のアパートの窓からみた景色
（2007年８月撮影）

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【第４６回】「海外生活で困ったことは？」と聞かれて困った話